Harvard, a melhor universidade do Mundo - Conclusão

A elite dos estudantes de Harvard tece as suas teias nos "final clubs"

"Embora continuem a ser uma especificidade dos campus universitários americanos, como por exemplo Princeton ou Yale, as sociedades secretas de estudantes tornaram-se conhecidas em França através de filmes como The Graduate (1967), com Dustin Hoffman, ou de romances como Love Story, de Eric Segal (1970).

A partir da observação feita enquanto professora na instituição, a socióloga Stéphanie Grousset-Charrière efectuou, no âmbito da sua tese de doutoramento, um inquérito sobre esses clubes de estudantes, locais misteriosos onde se forjam, se consolidam e se reproduzem as teias das elites americanas.

Em Harvard há oito principais final clubs. Muito fechados, exclusivamente masculinos e ainda muito marcados pela tradição WASP (White-Anglo-Saxon-Protestants), [os americanos pura lã], contam cada um entre 20 e 40 estudantes. Perante tal ostracismo, as raparigas tentaram criar as suas próprias estruturas. Nos anos 90, foram criados 7 clubes. Mas a experiência malogrou-se, por falta de recursos monetários e sobretudo de instalações.

Porque uma das grandes vantagens dos clubes masculinos é que eles herdaram um fortuna colossal, ao serem declarados donos dos edifícios-sedes, cujo valor foi avaliado em 2006 entre 17 e 20 milhões de dólares. São oito magnífícas mansões antigas, situadas no centro do campus, com vários salões, talha de mogno e pessoal doméstico. São representados na planta da universidade, mas sem qualquer indicação específica.

A admissão está reservada unicamente aos respectivos membros, salvo em caso de convite, mas mesmo assim só nos salões de recepção, onde têm lugar com alguma frequência festas sumptuosas. Os quartos e os andares superiores são domínio exclusivo dos membros do clube.

Não entra quem quer em tais clubes. É-se sondado após um longo processo de selecção, que dura grande parte do segundo ano. Para se ser escolhido, mais vale ser rico. Cada membro tem de pagar uma jóia entre 2 e 3 mil dólares mensais. Ser campeão nalguma modalidade desportiva constitui uma vantagem decisiva no processo de candidatura. Mas a selecção é severa e só entre 5 e 10% dos sondados acabam por ser admitidos.

O novo membro acaba por saber da sua admissão no clube graças a um cartão de convite, metido por baixo da porta do seu quarto durante a noite. Começam então os ritos iniciáticos, que são naturalmente secretos.

A selecção e o segredo são as duas traves mestras da sobrevivência destes final clubs. O próprio conteúdo dos famosos segredos, aliás frequentemente decepcionantes, não tem qualquer importância. Já a existência de tais agremiações, traça uma fronteira entre os iniciados e os outros. Para conservar o seu prestígio, os clubes cultivam uma relativa permeabilidade com o exterior: alimentam-se alguns rumores e facilita-se uma ou outra fuga de informação.

Este mundo paralelo desagrada de resto à própria direcção da universidade, que tentou sem êxito acabar com ele e agora se limita a tolerá-lo. Embora tenham perdido alguma da sua antiga importância, continuam a ser bastante influentes. Precisamente por ser assim que a alta sociedade americana -não tão meritocrática como por vezes se pretende- cultiva o seu meio."


Isabelle Rey-Lefebvre, Le Monde, 17/05/2012, página 16